谈《额尔古纳河右岸》：来自生命里的渊源的创作回到今天的主题就是《额尔古纳河右岸》，它是我的第五部长篇小说，也是20万字。额尔古纳河大家知道，它是中国最北的一条河流。是中俄界河，它发源是从勒拿河，上游是勒拿河——俄罗斯境内是最长的河流，在西伯利亚。我写的是鄂温克一个部落。如果要讲鄂温克的起源等等，包括这个部落怎么变迁来，我觉得今天的时间是肯定不够用，这是一个漫长的话题。总之，我写的这个鄂温克族，其实鄂温克的分布在蒙古国，在俄罗斯，在中国都有广泛的分布。在中国大概有大概两万人吧，主要在黑龙江，黑龙江的还有内蒙古，我写的这个部落就是在内蒙古的呼伦贝尔，在根河这一带。
他们是300多年前从贝加尔湖畔迁徙过来的，来到黑龙江流域。然后在大兴安岭开始生活，他们饲养着驯鹿，驯鹿叫四不像。这个驯鹿是什么样子，后来也做了一些有一些人考证，说我们过圣诞节的时候，就是说看到圣诞老人那个骑的我们说的那头鹿就是驯鹿，当地人叫它四不像，因为说它似驴非驴，似马非马，似牛非牛，所以叫它四不像。还有人说封神演义里面谈到姜子牙他的那个座驾也是这个驯鹿，所以从神话角度是这样的。
这个部落就是300多年前迁徙到黑龙江流域，就开始在这儿生活。要说它的渊源史学界是有争议的。我们知道其实额尔古纳河原来是中国的内陆河，不是界河，在什么时期呢？在北原时期那个时候，就是我们的内陆河，后来中俄一系列不平等的条约，包括《中俄尼布楚条约》，我们失去了一些领土。
那么额尔古纳河其实是带着一条伤痕记忆的河流。这支部落是从那儿迁徙过来，现在他们是两百多人，饲养着驯鹿，他们所生活的领地是大兴安岭。我可能还要多介绍一下，我出生在大兴安岭，我所写的这个部落也在大兴安岭生活，但是很奇怪。大兴安岭分为两个部分，一个部分归属是内蒙古，一个部分归属黑龙江。就是我写完这个长篇，内蒙的作家就觉得“你黑龙江作家，干嘛来我们这领地把我们这个写作的素材给写了？”实际上他们不知道，我从小就生活在这一片领地上，而且我求学的地方大兴安岭师范专科学校，它现在依然是行政上是归黑龙江管，但是在地图上你来看是还是内蒙的地界。我们每年有一个很奇怪的现象，黑龙江还得向内蒙交纳地皮税，我们的火车在那儿运输，运输煤炭木材从那儿出来，都要交一下买路钱的。
那么也可以说，就是说我关注这个部落，是有生命和地理上的这个渊源的。
关注到这个题材是也是因为我爱人也去过那个部落。他们定居在内蒙的敖鲁古雅。他在世的时候他是从漠河那儿，恩和哈达走到敖鲁古雅，驱车去那儿。他回来还跟我说，他说你作为作家，真应该关注一下这个部落，他说那里的老酋长，就是我这里写到的那个自述的老女人，他说你看她在山里生活，那么大年纪了整天还吃肉，几乎他们很少吃青菜，就是山里的野菜。也不吃药，身体那么好，也不用住在就我们这样的房子里面，他觉得我作为作家应该关注她。
那么我还有一个朋友叫崔爱珍，她是小说选刊的现在在文艺报，是我非常要好的朋友。有一天我就突然收到她寄过我的一份报纸，这报纸上她看到一篇报道，记述这个部落的一个鄂温克画家，他叫柳芭。他是这个鄂温克族的第一个大学生，考入了中央美术学院。毕业以后回到内蒙古呼伦贝尔的一个出版社做编辑。他受过这样的高等教育，画画得也很好，他画油画，也最早做了一些皮毛画，我看过他的作品，确实带着那种原始森林的他整个民族记忆的那些东西。但是他不适应这个城市生活，在呼伦贝尔，他就酗酒，不断的酗酒。结婚以后后来又离婚了，那么他就回到森林当中，回到森林当中跟着驯鹿，他们因为这个部落的要跟着驯鹿不断的迁徙，驯鹿它喜欢吃苔藓，在森林当中这片苔藓吃完了它们要去下一个地方。
